Na Natação Pura, os nadadores competem para alcançar o tempo mais rápido, usando uma técnica específica: livre, costas, mariposa ou bruços. Embora não esteja definida uma técnica para a prova de “livres”, todos os nadadores usam o crawl, a técnica mais rápida. São disputadas provas que reúnem as quatro técnicas, denominadas de “estilos” (E).
Águas abertas - Na prova de 10km, os nadadores efetuam quatro voltas a um circuito. À chegada têm de tocar numa placa de 5m de largura colocada acima da linha de água.
Natação Artística - É praticada por mulheres e inclui conceitos de natação, ginástica e dança, numa piscina com pelo menos 3m de profundidade, 20m de largura e 25m de comprimento. Cada equipa completa uma rotina técnica que inclui um conjunto de oito movimentos, com duração de 2m20s-2m50s, além de uma rotina livre com duração de três a quatro minutos. As rotinas são realizadas com música. As performances são pontuadas e as equipas classificadas quanto à sincronização, dificuldade, técnica e coreografia. No torneio olímpico são apenas disputadas as variantes de dueto e equipas. Em ambas as provas, cada rotina é avaliada por três painéis de cinco juízes nas rotinas livres e rotinas técnicas, analisando-se a execução (30%), impressão artística (40%) e dificuldade do exercício (30%).
Saltos para a Água - Existem dois tipos de prova de mergulho olímpico: o Trampolim, no qual os atletas usam um trampolim flexível, colocado à altura de três metros; e a Plataforma, a 10 metros de altura. A pontuação é baseada em fatores que incluem a beleza dos movimentos do mergulhador, que combina vários tipos de rotação e o modo de entrada da água. O mergulho sincronizado é adicionalmente pontuado pela maneira como os dois mergulhadores correspondem aos movimentos um do outro. Os pontos atribuídos são deduzidos de uma pontuação perfeita de 10. São executadas 6 séries de saltos (5 para femininos), sendo cada um avaliado por um júri. As provas individuais são compostas por uma fase de qualificação, seguindo-se as meias-finais e a final. A pontuação final resulta da soma de todos os saltos. Os saltos sincronizados são realizados por uma dupla que salta em simultâneo, sendo julgados por um painel de 11 juízes divididos da seguinte forma: seis avaliam a execução, os outros cinco avaliam a sincronia. A pontuação final resulta da soma de todos os saltos.
O Polo Aquático trata-se de uma modalidade coletiva disputada por equipas de sete jogadores (mais seis suplentes). É disputado numa piscina com as dimensões de 30mx20m e 2m de profundidade (em femininos a área de jogo é reduzida para 25m x 20m), e os jogos têm a duração de quatro períodos de oito minutos cada. O torneio olímpico é composto por doze seleções masculinas e dez femininas. Na fase de qualificação registam-se empates e na fase final se um jogo termina empatado disputa-se um prolongamento; se o empate persistir passa-se às grandes penalidades. Além do guarda-redes, os jogadores só podem segurar a bola com uma mão e têm 30 segundos para rematar à baliza após o início de um ataque; se não o fizerem, a posse de bola passa para a outra equipa. Não há limitação de substituições.
Tornou-se modalidade olímpica em 1900.
