O Golfe consiste em bater uma bola ao longo de 18 buracos, usando um taco. Vence quem fizer o menor número de pancadas. Existem dois formatos principais de torneios: “match play”, em que os golfistas competem buraco a buraco; e “stroke play”, no qual é contado o total de pancadas – é este o formato usado nos Jogos Olímpicos.
A cada buraco é atribuído um número predeterminado de pancadas, dependendo do grau de dificuldade e do comprimento - por exemplo, três, quatro ou cinco. Quando um jogador consegue meter a bola no buraco com esse número de tacadas é dito que fez o PAR (professional average result). Fazê-lo com um golpe menos é chamado de “birdie”, enquanto que com dois golpes menos é “eagle”.
Por outro lado, dar uma pancada a mais do que o PAR é fazer “bogey” e dois golpes acima do par é um duplo “bogey”. É típico de um campo de golfe de 18 buracos o par ser de 72.
O torneio olímpico é disputado em quatro voltas (uma em cada dia), por 60 concorrentes em masculinos e 60 em femininos, num campo de 18 buracos.
