O objetivo do Futebol é marcar mais golos do que o adversário, introduzindo a bola na baliza de 7,32 m de largura e 2,44m de altura. As equipas de onze jogadores competem num campo cuja medida padrão é de 105mx68m (que pode variar), em dois períodos de 45 minutos. Os jogos podem ser decididos num prolongamento de 30 minutos ou através da marcação de penáltis, usados para decidir as partidas empatadas durante as fases eliminatórias da competição olímpica.
O árbitro procura fazer cumprir as leis de jogo. As faltas cometidas podem resultar num cartão amarelo para o infrator. Um segundo cartão amarelo implica a exibição do cartão vermelho e a expulsão. Os jogadores recebem cartões vermelhos diretos por faltas graves. Por cada falta é marcado um pontapé livre. Se um jogador é derrubado dentro da grande área, há lugar à marcação de um penálti.
No torneio olímpico participam 16 seleções masculinas e 12 femininas, ficando estas distribuídas na fase inicial por 4 grupos (3 para femininos). Passam aos quartos-de-final as oito seleções (6 em femininos, mais os dois melhores terceiros classificados) que ficaram nos dois primeiros lugares de cada grupo, seguindo-se depois as meias-finais e a final. Para a atribuição do 3.º lugar (medalha de bronze) é efetuado um jogo.
Surgiu como modalidade de exibição em 1896 e tornou-se oficialmente olímpico em 1908 nos Jogos Olímpicos de Londres.
